メタボリックシンドロームとスポーツ

メタボリックシンドロームという概念が確立された目的は、動脈硬化による循環器病（心筋梗塞、狭心症、脳梗塞、閉塞性動脈硬化症など）をいかに予防するかということでした。動脈硬化は、ある程度症状が進まない限り、なかなか症状として現れにくい病気です。しかも、動脈硬化による循環器病は働き盛りに突然発症することが多く、生命に関わる重大な病気であり、後遺症も深刻です。メタボリックシンドロームを放置しておくと、やがては動脈硬化を引き起こします。動脈硬化にならないために、メタボリックシンドロームの段階できちんと改善しておく必要があります。

長い間、からだの脂肪はエネルギーを貯蓄するためにあるもので、それ以外にはとくに重要な働きをしているとは考えられていませんでした。しかし近年、脂肪細胞からはいくつかの重要な生理活性物質（アディポサイトカインといいます）が分泌されていて、からだの諸機能に大きな影響を及ぼしていることがわかってきました。

メタボリックシンドロームは、内臓脂肪が過剰に溜まっていることから、血糖値や血清脂質（中性脂肪やコレステロール）や血圧などの複数の検査値が軽度の異常を示します。その数値自体は、個々の病気の診断基準を満たさない予備群の段階なのですが、にもかかわらず、動脈硬化が速く進行してしまう状態です。

動脈硬化というのは、基本的に動脈の壁にコレステロールがたまる病気で、中性脂肪などが高くなると、その裏で、超悪玉コレステロールも増えて、それがどんどんコレステロールを運び込み動脈硬化を引き起こす大元にもなるからです。食の欧米化などでコレステロール値が増えて、大人も子供も肥満度が急上昇です。かつて欧米で多いと言われた心筋梗塞(こうそく)が増え続けているという、嫌なな傾向もあります。10年後、20年先を見越して、今から和食を見直すことなどの「食育」から生活習慣の改善まで国民運動で取り組む必要があると思われます。